Восемнадцать стран Азии договорились о создании «Шелкового железнодорожного пути», проект которого обсуждается уже более десяти лет, передает РИА Новости со ссылкой на гонконгскую газету «Саут Чайна Монинг Пост». Трансазиатский железнодорожный транспортный коридор должен связать южные районы Китая с Турцией и европейскими странами.

Соответствующее соглашение было подписано в южнокорейском городе Пусане в ходе двухдневной встречи министров транспорта азиатских стран, организованного под эгидой Комиссии по экономическому и социальному развитию Азии при ООН.
В общей сложности в проекте готовы принять участие 28 стран. Общая протяженность новой транспортной артерии, часто называемой «Шелковым железнодорожным путем», должна составить 81 тыс. км.

Пока подписи под соглашением поставили лишь представители 18 стран, однако, по словам чиновников ООН, остальные потенциальные участники нового железнодорожного маршрута не имеют к нему существенных претензий. Представители ООН надеются, что соглашение вступит в силу уже в середине следующего года. На севере новый «шелковый путь» предполагается соединить с железнодорожными системами России и Монголии, однако реализация этого плана будет зависеть от ситуации в КНДР, через которую должна проходить железнодорожная ветка в Россию.

По мнению многих экспертов, новый маршрут в будущем может стать одним из конкурентов уже существующим транзитным путям из Азии в Европу – морем через Суэцкий канал или железной дорогой через Россию.