Walmart входит в число самых влиятельных в мире компаний розничной торговли. А в США она вот уже более десяти лет является крупнейшей сетью гипермаркетов. Кроме того, позиции Walmart сильны и в других странах. С момента своего основания компания придерживается стратегии низких цен. Стратегии, благодаря которой она предлагает товары дешевле, чем остальные конкуренты.

Высокая цена низких цен

С одной стороны, это, конечно, огромный плюс для покупателей. Но на другой чаше весов находятся невысокие зарплаты служащих Walmart и разорение более мелких конкурентов розничного гиганта (в том числе местных игроков), из-за чего многие люди теряют работу. Наконец, в этой вечной гонке за низкими ценами Walmart непроизвольно содействует понижению качества некоторой продукции.

Причем страдает качество не только товаров, продающихся в Walmart, но и тех, которые реализуются через другие розничные сети. Изготовителям этих товаров все равно приходится вносить поправки в процесс производства, поскольку низкие цены компании Walmart не дают им свободно вздохнуть. Она диктует свои условия поставщикам. Даже таким крупным, как Procter & Gamble. Это никому не нравится, но выбора нет. А ведь все начиналось с улыбки…

Основатель компании Walmart Сэм Уолтон всю жизнь считал, что успеха можно добиться только благодаря настойчивости, постоянному совершенствованию и доброжелательному отношению к клиентам и партнерам (к числу которых он относил и служащих компании). Америка запомнила своего героя с постоянной улыбкой на лице, которой он встречал клиентов и собственных сотрудников. У Уолтона была великая цель, и он шел к ней, руководствуясь своими ценностями.

Молодость Сэма Уолтона

В начале XX века провинциальные американские города в Оклахоме не сильно отличались от тех, которые мы привыкли видеть в кино. Центральная улица, а на ней банк, мэрия, полицейский участок, больница, салун с театром, школа, библиотека, почта, церковь, пожарная часть и, наконец, самый крупный магазин города. От этой улицы ответвлялось множество переулков с домами местных жителей и десятками крохотных лавочек. В одном из таких оклахомских городишек, Кингфишере, 29 марта 1918 года и родился Сэм Уолтон. Мальчик рос в семье фермеров, так что детство нельзя было назвать простым, но и уж совсем бедным тоже. Единственное, что сильно мешало семье пустить корни, — Великая депрессия 1930-х годов. Из-за этого затяжного экономического кризиса семейство Уолтонов постоянно меняло место жительства вместе с работой. Сэм начал трудится уже в семилетнем возрасте в качестве разносчика утренних газет. Кроме того, будущий основатель Walmart активно занимался спортом — баскетболом и американским футболом. Впоследствии он вспоминал, что именно футбол научил его настоящей командой игре. Именно тогда Сэм понял, как можно компенсировать свои минусы за счет партнеров. После школы парень отправляется в Университет Миссури и заканчивает его в 1940 году. Своей специальностью Сэм Уолтон избрал экономику. Ведь уже в то время он проявлял большой интерес к розничной торговле и даже работал менеджером в небольшой компании. Все это был необходимый для будущего бизнесмена опыт. В 1942 году Уолтона призывают в армию. Правда, не на войну. У Сэма обнаружились проблемы с сердцем, из-за которых его направили проходить службу на одном из пороховых заводов DuPont. Назначение оказалась удачным, так как именно на заводе Сэм встретил девушку по имени Хелен Робсон. Они поженились в День Святого Валентина 1943 года, провели вместе всю жизнь, родили и воспитали четырех детей — Сэмюеля, Джона, Джеймса и Элис. Надо сказать, что брак с Хелен сыграл большую роль в будущем Уолтона. Ее родители, будучи достаточно обеспеченными людьми, выдали молодой паре кредит на 20 тысяч долларов, которые Хелен и Сэм использовали для покупки первой франшизы от компании Ben Franklin. (Заметим, что эта фирма не имела никакого отношения к президенту США Бенджамину Франклину, портрет которого украшает 100-долларовую купюру.) Магазинчик «Ben Franklin», расположенный в городе Ньюпорт (штат Арканзас), достаточно быстро приобрел большую популярность. Более того, стал лидером в городе, обойдя по продажам своего главного конкурента — магазин мистера Стерлинга. Ньюпорт был маленьким городом, в котором в то время жило всего около четырех тысяч человек. В чем же заключался успех «Ben Franklin»? В подходе, которого придерживался Сэм Уолтон. Он лично встречал каждого покупателя на пороге. Причем создавалось ощущение, что человек пришел не в обычный магазин, а в какой-то отель, где ему намерены оказать индивидуальное обслуживание. При этом Уолтон делал акцент на том, что магазином управляет семья. Он мог долго рассказывать клиентам о проделках своего первенца, сына Сэмюеля. Это был маленький городок, и людям нравился такой подход.

К сожалению, когда приходит успех, появляются и завистники. Минуло пять лет с того момента, как Уолтон занялся розничной торговлей, и он не только не разорился (что нередко случается среди получателей франшизы), но и процветал. Более того, среди всех магазинов сети его был самым прибыльным. Именно поэтому ее хозяин решил не продлевать договор с Сэмом Уолтоном. По мнению владельца компании Ben Franklin, успех семьи был обусловлен тем, что их магазин расположен в очень удобном месте. А потому можно самому управлять им, не делясь доходами с посторонними. Дальнейшая судьба этого магазинчика неизвестна, но это и не важно, потому что семья Уолтонов решила переехать в другой город. Им стал Бентонвилль.

Рождение Walmart

В этом городе Сэм открывает свой первый магазин под названием «Five & Ten Cents» («Пять долларов и десять центов»). Сейчас в здании, с которого началось строительство империи розничной торговли и которое украшено вывеской «Walton’s 5-10», находится музей Wal Mart Stores. Здесь представлены образцы товаров полувековой давности. Среди них большой термометр, который один покупатель вернул Уолтону, заявив, что «эта штука неправильно показывает время».

 

Во время работы в собственном первом магазине Сэм обратил внимание на стратегию низких цен. Для этого он старался всячески избегать посредников, приобретая товар у самих производителей. Кроме того, снижал цены, получая меньшую прибыль, чем конкуренты. Сэм Уолтон считал, что в долгосрочной перспективе это компенсируется. И оказался прав.

За десять лет было открыто десять магазинов «Five & Ten Cents». При этом некоторые из них за пределами Арканзаса — в штате Миссури. В то десятилетие своей жизни Уолтон посвятил всего себя не только семье, но также изучению торговли. Он хотел каким-то образом соединить небольшие семейные магазины, где продавцами являются их же владельцы, и огромные супермаркеты, располагающиеся в больших городах. Было понятно, что от первых ему нужна атмосфера, а от вторых масштаб. Постигая науку продавать, Уолтон не только читал много специальной литературы. Больше всего он любил посещать магазины и супермаркеты, и отмечать в своем блокноте интересные идеи, которые постоянно приходили в голову во время таких визитов.

Тогда-то и сформировалась будущая стратегия Walmart. Все дело в том, что открыть крупный супермаркет в большом городе сходу просто невозможно. Дорогая земля, дорогая рабочая сила, конкуренция с крупными и богатыми компаниями — все это факторы, стоявшие на пути мелких провинциалов. Уолтон подумал: а почему бы не начать с открытия больших супермаркетов в небольших городах на окраинах? Туда не смотрели крупные игроки того времени. Аренда стоила намного дешевле, да и рабочая сила была не столь дорогой, как в центре большого города.

В 1962 году открылся первый магазин Walmart, хотя и носивший тогда название «Walton’s Five & Dime» («Пять долларов и десять центов» Уолтона»). Он располагался на окраине города Роджерс (штат Арканзас), и сразу же привлек к себе внимание местных жителей. Все они отмечали, что это был действительно крупный супермаркет, как в больших городах. Но при этом он отличался низкими ценами и дружелюбной атмосферой маленького семейного магазина. С него и началось формирование всемирно известной сети Walmart Stores, которая сегодня насчитывает почти девять тысяч супермаркетов в США, Канаде, Мексике, Бразилии, Аргентине, Китае, Пуэрто-Рико, Германии и других странах. Эта сеть неуклонно разрастается: в течение последних пяти лет компания тратит на открытие новых магазинов три-четыре миллиарда долларов в год. Между тем ключевой принцип остался прежним: Walmart открывает супермаркеты в спальных районах, а не в центре города.

Новаторство Уолтона

Полноценный супермаркет на окраине, а не в центре, — это и есть первое изобретение Сэма Уолтона. Второе состоит в том, что каждый такой торговый центр представляет собой, по сути, все тот же уютный семейный магазин, но только очень большой. Покупателя привлекают не столько широкий ассортимент и низкие цены, сколько дружелюбная атмосфера магазина. Здесь можно обсудить с продавцом, давним знакомым, самые свежие сплетни, между делом совершив покупку. Сегодня благодаря множеству социологических опросов хорошо известно желание людей покупать именно в такой атмосфере, но тогда, в начале 1960-х, догадаться об этом было довольно сложно. Сэм Уолтон догадался. И в своих супермаркетах постарался сохранить дух крохотной лавочки. Он всегда говорил сотрудникам: «Чем больше становятся универмаги Walmart, тем больше мы должны избегать гигантомании, сохраняя атмосферу семейного магазинчика».

Семья Уолтонов нанимала на работу в свои супермаркеты местных жителей, что еще больше располагало их к компании. Впоследствии сложились целые трудовые династии, когда несколько поколений одной семьи всю жизнь работали на Walmart. Отсюда и пошло поверье о том, что компания создает много новых рабочих мест. Так было раньше, но не сейчас. В настоящее время «эффект Walmart» проявляется весьма незначительно: после прихода компании в новую местность создается около 30-ти новых рабочих мест в течение пяти лет. Это связано с тем, что из-за Walmart прекращают существование мелкие магазины, а компании-поставщики сталкиваются с новой проблемой — необходимостью понижать цены соответственно требованиям розничного гиганта. Естественно, стремясь уменьшить свои издержки, поставщики увольняют часть персонала, а иногда переводят производство в Китай, что влечет за собой сокращение целых подразделений.

Магазины Уолтонов радовали покупателей ценами не просто низкими, а очень низкими. Достаточно быстро главными идеями всей сети магазинов стали низкие цены и постоянные распродажи. И люди клюнули на эту затею. А почему нет? Если нам продают абсолютно то же самое за меньшие деньги!

Смена девиза

На протяжении 19-ти лет официальным девизом Walmart было «Всегда низкие цены. Всегда». Но в сентябре 2007 года ему на смену пришел слоган «Экономьте деньги. Живите лучше», который отражал статистические данные. Оказывается, благодаря уровню цен в Walmart потребители в 2006 году сэкономили $287 млрд, что соответствует экономии почти тысячи долларов на человека или $2,5 тыс. на семью (и эти цифры на 7,3% больше показателей экономии в 2004 году).

Если за все время существования компании девизов (слоганов) было только два, то нынешний логотип уже шестой. До 2008 года сеть была известна как Wal-Mart, но затем написание изменили на принятое сегодня Walmart.

Кстати, интересно, почему магазины получили название Walmart. Все дело в том, что изначально на вывесках планировалось писать полную фамилию семьи, но буквы были слишком дорогими, а потому Сэм Уолтон решил сэкономить и сократил название до «Wal».

В настоящее время официальный девиз Walmart звучит по-английски как «Save money. Live better», т. е. «Экономь деньги. Живи лучше». С этим слоганом произошла забавная история. Российская компания «Мария-Ра», имеющая в Сибири розничную сеть из более чем 270-и магазинов, избрала для себя такой лозунг: «Плати меньше. Живи лучше». Подозрительно похоже на призыв Walmart, не так ли? Представители американской сети тоже так решили и подали в суд на «Марию-Ра» за незаконное использование чужого слогана. Однако Роспатент встал на сторону алтайской фирмы. Слова «плати» и «save» (беречь, экономить, сохранять) не являются синонимами, поскольку «платить» подразумевает «отдавать», отмечается в заключении Роспатента, отказавшего Walmart в удовлетворении претензий.

Непрерывное расширение

Спустя пять лет после открытия первого магазина Walmart у Сэма Уолтона их было уже 24. Годовой доход составлял 12 миллионов долларов. Сеть стремительно развивалась. Компания старалась строить доверительные отношения со своими партнерами. Ведь, в конце концов, и те, и другие хотели увеличить объем продаж, но для этого нужно было каким-то образом снизить цены. Если говорить про сегодняшний день, то для многих компаний такое сотрудничество с Walmart, направленное на постоянное понижение цен, иногда оборачивается полным крахом и банкротством. Впрочем, разве такому гиганту, как Walmart, есть до этого дело?

 

1980-е годы были периодом быстрого развития сети. К 25-й годовщине компании, в 1987-м, в 1198 магазинах 200 тысяч служащих продавали товаров почти на $16 млрд. В этом же году завершилось создание корпоративной спутниковой сети стоимостью $24 млн., которая связала все магазины Walmart с головным офисом в Бентонвилле. Тогда это была крупнейшая в мире частная спутниковая сеть связи, позволившая отслеживать запасы товаров и текущие продажи во всех магазинах компании. В 1988 году основатель Walmart, Сэм Уолтон, покинул пост генерального директора, передав его Девиду Глассу, а сам продолжил работать в качестве председателя совета директоров.

В 2002 году компания, имевшая доход $219,8 млрд. и прибыль $6,7 млрд., впервые заняла в списке Fortune 500 место крупнейшей корпорации Америки. В 2005-м Walmart имела более чем 6200 магазинов по всему миру (в том числе 3800 в США и 2800 за рубежом), на которых было занято более чем 1,6 млн. человек, а годовой объем продаж достиг $312,4 млрд. В Соединенных Штатах новые магазины появлялись столь часто, что лишь кое-где еще можно было найти место, расстояние от которого до ближайшего Walmart превышало 100 км.

В 2010 году в 15 странах мира работало 8970 магазинов Walmart (хотя и под 55-ю разными названиями), на которых трудились более двух миллионов человек. В 2011-м чистая прибыль составила почти 17 млрд долларов, а годовой доход достиг почти 422 миллиарда долларов, и по этому показателю компания была крупнейшей в мире среди открытых акционерных обществ.

Расширение компании за пределы Северной Америки не всегда было успешным. Если в Великобритании, Южной Америке и Китае Walmart процветает, то в Германии и Южной Корее из-за низких экономических результатов даже пришлось уйти с рынка.

В настоящее время деятельность компании организована в трех подразделениях: магазины Walmart в США, международные магазины и сеть центров оптовой и мелкооптовой торговлей под названием Sam’s Club. Розничный бизнес компании осуществляется через торговые точки девяти форматов. Это суперцентры, продовольственные магазины с аптечными отделами, универмаги, малые маркеты, магазины по продаже за наличный расчет (кэш-энд-кэрри), центры оптовой и мелкооптовой торговли, магазины одежды, дисконтные магазины и рестораны.

Кто покупает в Walmart

Каждую неделю около 100 миллионов покупателей в США — а это почти одна третья часть всего населения, — посещают магазины Walmart. И главной причиной своего выбора опрошенные всегда называют низкие цены, ведь не зря на протяжении 19-ти лет, до 2007 года, девизом Walmart было «Всегда низкие цены. Всегда». Средний доход покупателей американского Walmart ниже среднего национального уровня, и среди них каждый пятый не имеет счета в банке, что вдвое выше среднего показателя по стране.

Снобы и завистники считают, что Walmart — это магазин для бедных, закупающих здесь дешевую «мусорную еду», накачанную калориями и лишенную питательных веществ, а также для всякого рода чудаков. В доказательство своей теории даже создали сайт «Покупатели Walmart», на котором выкладывают сделанные скрытой камерой фотографии самых эксцентричных посетителей. Но компании нет дела до злопыхателей. Собака лает, а караван идет.

Walmart иметь своим клиентом каждого третьего американца было мало. Чтобы охватить остальные две трети населения, в 2006 году розничная сеть объявила об изменении торговой стратегии: вместо одного универсального подхода теперь будет шесть, направленных на шесть демографических групп населения. Это афроамериканцы, латиноамериканцы, зажиточные граждане, люди, у которых дети выросли и переехали, жители пригородов и жители сельской местности. Тогда же произошла смена слогана на «Экономьте деньги. Живите лучше».

Всегда на передовой

Важное отличительное качество Сэма Уолтона в том, что он всегда старался быть на передовой. Лично посещал все магазины компании, выслушивал сотрудников. Все лучшие идеи касательно бизнеса поступают именно от служащих компании, искренне верил Уолтон, причем, возможно, от самых низовых, таких, допустим, как складские грузчики. Например, благодаря подсказкам персонала в супермаркетах Walmart появились бесплатные парковки и разрешение вывозить тележки с товаром прямо к автомобилю.

Кроме того, бизнесмен посещал магазины конкурентов, копируя их лучшие задумки. Сэма Уолтона лучше всего характеризовала его собственная фраза: «Есть один босс — покупатель. Он может сместить любого в компании, от директора до грузчика, тем, что просто потратит деньги в другом месте». Иногда Сэм решал провести рабочий день с каким-нибудь сотрудником компании. Несмотря на свой статус, Уолтон мог просто запрыгнуть в грузовик одного из водителей Walmart и проездить с ним весь день. Естественно, что во время таких путешествий выведывал у этого сотрудника все, что мог. А самые интересные идеи записывал в блокнот. Для Уолтона работа «в поле» была нормой. Не имея серьезных конкурентов в маленьких городах, Walmart начала крепнуть. Компания создавала новые рабочие места для людей, продавала им привычные товары по гораздо более низким ценам, выделяла разного рода пожертвования. Все это, конечно, положительно влияло и на ее имидж. К тому же и сам Сэм Уолтон был парнем из народа. Несмотря на все его огромное богатство, он предпочитал ездить на старом пикапе и достаточно просто одевался. Миллиардер явно был равнодушен к роскоши. В нем не было и грана надменности и чопорности, присущих иным обладателям несметных богатств. Однажды, проиграв своему партнеру Девиду Глассу какой-то спор, сплясал на главной финансовой улице мира, Уолл-стрит, гавайский национальный танец хулу в гавайской же травяной юбочке. Клиентов у его магазинов после этого только прибавилось.

Стратегия компании оправдывала себя. В начале 1990-х годов Walmart оказался более прибыльным бизнесом, чем самые популярные сети супермаркетов — Sears и Kmart. А Сэм Уолтон был признан самым богатым человеком Америки.

Незаметно сеть его магазинов, которые открывались на окраинах городов, окутала всю страну. В 1990-е годы вывески Walmart уже были везде. По всей Америке. В небольших городках и в городах-миллионниках. В 1992 году Сэм Уолтон выпускает автобиографию «Сделано в Америке: моя история», в которой рассказывает о том, как он строил свою компанию. Книга быстро стала бестселлером и вызвала такой резонанс, что заслуги выдающегося бизнесмена перед отечеством уже нельзя было не заметить. И в марте того же года президент США Джордж Буш-старший вручил Сэму Уолтону медаль Свободы.

В этой своей книге Уолтон сформулировал десять правил ведения бизнеса, которые стали Библией для коммерсантов всего мира

1. Будьте преданы своему делу.
2. Делитесь прибылью с партнерами.
3. Мотивируйте партнеров.
4. Обсуждайте с партнерами проблемы.
5. Цените то, что делают партнеры.
6. Празднуйте успех.
7. Выслушивайте каждого партнера.
8. Предвосхищайте ожидания клиентов.
9. Контролируйте расходы.
10. Плывите против течения.

Здесь следует отметить, что под «партнерами» Сэм Уолтон подразумевает всех сотрудников своей компании.

Секрет успеха Walmart прост — правильно выбранная стратегия. И упорство. Упорство в получении низких цен любыми способами. Давление на поставщиков, ухудшение качества продукции — все это издержки, которые возникают при снижении цен в Walmart. Открываясь на окраинах, магазины компании получали конкурентное преимущество за счет более дешевой рабочей силы, низких налогов, дешевой земли. Все это способствовало росту розничной сети. При таких условиях она могла понижать цены. Когда компания Walmart обратила свое внимание на большие города, за ней уже стояла достаточно мощная финансовая поддержка.

17 марта 1992 года самый богатый человек Америки получил медаль Свободы из рук президента Джорджа Буша-старшего и менее чем через три недели, 5 апреля, скончался в возрасте 74-х лет. Состояние Сэма Уолтона было разделено между его супругой и детьми. Сегодня оно составляет более 100 миллиардов долларов, и к тому же Уолтонам принадлежит 50% компании.

Светлая сторона Walmart

К светлой стороне грандиозной компании относятся, безусловно, низкие цены, что весьма важно для потребителей, и огромное количество созданных рабочих мест. К тому же Сэм Уолтон тратил много денег на благотворительность. Он действительно улучшал жизнь Америки. Проведя всю жизнь в провинциальных городках и разъезжая по ним на своем пикапе, Уолтон хорошо знал проблемы глубинки. Параллельно со строительством нового магазина его сотрудники узнавали адреса местных благотворительных фондов. А после открытия каждый магазин учреждал стипендии для студентов местных колледжей и периодически проводил благотворительные распродажи. Компания жертвовала деньги учебным заведениям, зоопаркам, библиотекам, больницам, театрам, церквям, пожарным. Уолтон не обошел вниманием даже мэров маленьких городов. Он учредил специальную премию, которой награждают тех глав провинциальных муниципалитетов, которые осуществляют в своих вотчинах долгосрочные проекты.

 

Один из относительно недавних примеров. После разрушительного урагана Катрина, пронесшегося над некоторыми штатами в сентябре 2005 года, компания не только протянула руку помощи пострадавшим, но и продемонстрировала высокую эффективность своей логистической системы. Еще до того как отреагировало Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям, Walmart направила в районы бедствия полторы тысячи грузовиков с товарами первой необходимости и запасом продуктов питания для приготовления 100 тысяч порций еды, выделила $20 млн благотворительной помощи и пообещала предоставить работу каждому из своих служащих, вынужденных покинуть постоянное место жительства.

Однако Walmart так и не стала для американцев доброй иконой. У нее всегда находились противники, которые часто были правы в своих претензиях. После смерти Сэма Уолтона у Walmart появились проблемы.

Темная сторона Walmart

Компанию часто обвиняли в том, что она изменила культуру маленьких городов Америки, не оставив камня на камне от небольших семейных магазинов. Так оно и есть. Правда, нельзя сказать, будто Walmart нарочно истребила их всех. Нет. Это был нормальный естественный отбор, в результате которого выжили самые сообразительные. Остальные отправились в небытие.

Однако Walmart влияет не только на семейные магазины, но и на подобные ей розничные сети, только менее крупные. Они закрываются, а сотрудники теряют работу. Другие магазины снижают цены, что приводит к урезанию заработной платы и новым увольнениям. Получается достаточно интересный эффект: Walmart предлагает самые низкие цены, но одновременно несет разрушения. Ведь какими бы низкими ни были цены, потребителям, не имеющим работы, все равно не на что будет покупать даже эти дешевые товары.

Также Walmart ведет постоянную борьбу с поставщиками за снижение цен, не оставляя выбора даже таким крупным брендам, как Gillette. Все это отрицательно сказывается на качестве товаров. Walmart влияет и на дизайн продукции, давая свои обязательные рекомендации компаниям.

Однако ради объективности необходимо привести и другое мнение. Кеннет Стоун, профессор экономики из Университета штата Айова, обнаружил закономерность: в маленьких городах после появления магазина Walmart за десять лет исчезает половина других розничных точек. Тем не менее, нельзя считать Walmart неким чудовищем. В истории было немало примеров такого же влияния на жизнь маленьких городов других инноваций. Причем самых разных — от подведения к городку железной дороги до начала распространения каталогов посылочной торговли Sears Roebuck и появления торговых центров. И всегда во время таких «катаклизмов» те владельцы мелкого розничного бизнеса, которые сумели приспособиться к переменам, процветали. Об этом же говорил и Сэм Уолтон: мелким торговцам нужно просто найти свою нишу, например, продавать те краски, которых нет в ассортименте Walmart, и тогда гигант и лилипут будут мирно сосуществовать на одной территории. Мало того: есть даже научные доказательства благотворного влияния Walmart на малый бизнес, поскольку для последнего открываются новые, недоступные раньше, возможности.

Имидж компании ухудшает один общеизвестный факт: в ней не лучшие условия труда. В Walmart тяжело работать, а оплачивается труд не так хорошо, как должно бы: для большинства должностей здесь установлена заработная плата на 25–37% ниже, чем в среднем по сектору розницы в США. И это не считая различных проявлений дискриминации, когда в магазинах сети достаточно плохо относились к сотрудникам женского пола, а некоторых служащих заставляли перерабатывать, просто закрывая на ночь в магазине. Известна такая вопиющая статистика: за шесть лет компания нарушила права своих служащих в США два миллиона раз! Конечно, за все эти проступки Walmart уже давно заплатила огромные штрафы, но ее репутацию такие истории не улучшают.

Бытует достаточно обоснованное мнение, что Walmart — это гигант, в котором, по большей части, работают необразованные люди из глубинки, соглашающиеся и на низкую оплату, и на нарушение своих прав начальством. О том, кого принимают на работу в эту компанию, в США даже придумали несколько неприличный анекдот. Менеджеру по персоналу Walmart нужно было выбрать одного человека из четырех кандидатов на вакансию. Он собрал их и задал один вопрос: «Что вы знаете самое быстрое?» Первый ответил: «Мысль. Она приходит в голову мгновенно». Второй назвал «моргание», ведь не зря существует выражение «не успеешь и глазом моргнуть». Третий дал самый научный ответ: «Скорость света». Казалось бы, уже ничего лучше придумать нельзя. Но четвертый произнес: «Самое быстрое в мире — это понос. Когда меня намедни прижало, и я бросился в туалет, то еще не успел ничего ПОДУМАТЬ, и глазом не успел МОРГНУТЬ, и СВЕТ не успел включить, а уже обделался». Вот этот парень теперь и приветствует вас на входе в вашем местном «Уолмарте».

На самом деле персонал компании учится и развивается вместе с ней. Многие люди работают в Walmart всю жизнь. И будут делать это дальше.

Работа над ошибками

В последние годы многое меняется. Walmart усиленно работает над тем, чтобы обелить свой имидж. В 2009 году компания заплатила своим служащим около миллиарда долларов в виде премий. Еще около 800 миллионов были выплачены в рамках программы участия служащих в прибыли и в виде взносов в пенсионные фонды. Также служащие могут приобретать в магазинах компании товары по сниженным ценам, и суммарно эти скидки достигают сотен миллионов долларов в год.

Walmart обвиняли в дискриминации служащих по таким признакам, как половой и сексуальная ориентация. О том, что в компании женщин на руководящие посты не допускают, даже говорилось в громком судебном иске «Дьюкс против Walmart». В ответ на эти справедливые обвинения компания в 2006 году объявила, что отныне кандидатов на карьерное повышение будет равномерно отбирать из шести «групп деловых резервов». Здесь, чтобы уже никто не мог упрекнуть Walmart в дискриминации, есть и женщины, и геи с лесбиянками, и индейцы, и афроамериканцы, и инвалиды. До недавнего времени одно из обвинений, выдвигаемых против Walmart, касалось пагубного воздействия компании на окружающую среду. Конечно, сложно соответствовать всем требованиям экологов, если деятельность ведется в таких грандиозных масштабах. Однако с октября 2005 года розничная сеть начала реализацию программы по переходу на экологические рельсы. Запланировано ежегодно выделять полмиллиарда долларов на повышение энергоэффективности грузового транспорта компании — на 25% за три года и на 50% за десять лет. Также намечено к 2012 году уменьшить выбросы углекислого газа на 20%, снизить энергопотребление магазинов на 30%. Конечная цель — перейти исключительно на возобновляемые источники энергии и свести к нулю отходы. Компания стала крупнейшим в мире оптовым покупателем и розничным цом органического молока, старается уменьшать потребность в упаковке, уменьшает затраты на энергопотребление. Например, упразднив излишнюю упаковку своей детской линии игрушек Toy Connection, Walmart ежегодно не только экономит $2,4 млн, также сохраняет 3800 деревьев и миллионы баррелей нефти.

Что по плечу гигантам

Высокие доходы компании позволяют ей осуществлять масштабные инновационные проекты, которые по плечу только самым крупным организациям. Чтобы снабжать свои магазины дешевой электроэнергией, Walmart создала в Техасе собственную электроэнергетическую компанию, благодаря чему будет экономить по $15 млн ежегодно. 16 июля 2009 года розничная сеть объявила о своем намерении разработать всемирный товарный индекс. В феврале 2010 года Walmart за 100 миллионов долларов приобрела компанию Vudu, которая специализируется на трансляции потокового видеоконтента. В январе 2011 года, идя навстречу пожеланиям первой леди США Мишель Обамы, Walmart объявила о начале пятилетней программы повышения питательных качеств продуктов питания, которые продаются под собственной торговой маркой сети. Для этого будет постепенно снижаться содержание сахара, соли, трансжиров.

И вот самое последнее по времени начинание: 23 апреля сего года стартовало тестирование собственной системы доставки. Теперь потребителям — пока что только в городе Сан-Хосе (штат Калифорния) — уже не нужно ехать в ближайший Walmart, поскольку все продовольственные и про мышленные товары, заказанные на веб-сайте компании, им доставят прямо домой.

А еще Walmart кино снимает! Вместе с Procter & Gamble компания профинансировала производство нескольких фильмов для семейного просмотра. Ленты, среди которых «Тайны горы», «Проект Дженсен» и «Стань на мое место», получили неплохие телевизионные рейтинги. Наблюдая за развитием сюжета, зрители одновременно видят, как персонажи пользуются продукцией двух компаний-спонсоров этих фильмов. Эра после Сэма «Сэм гордился бы вами». Это фраза стала высшей похвалой в Walmart после того, как в 1992 году скончался основатель великой компании. Но одновременно становилось все очевиднее, что «культ Сэма» сыграл большую роль в ее бедах, обострившихся в новые времена. Интуиция Уолтона помогала смягчать последствия тех неправильных действий, в которых обвиняли Walmart, а это категорическое неприятие профсоюзов, низкие зарплаты, нарушение прав служащих, давление на поставщиков. Когда же Сэм покинул сцену, все язвы компании обнажились, и теперь в них стали обвинять новое руководство. В том числе и юридически, завалив Walmart примерно четырьмя десятками исков.

Но наследники Сэма Уолтона вовремя начали делать правильные шаги по оздоровлению компании и улучшению ее имиджа. Место семейства Уолтонов в деловой элите США только упрочилось. Компанию не задел даже финансовый кризис 2008 года: по мере того как теряли свои миллиарды компьютерные гении Билл Гейтс и Пол Аллен, все пятеро нынешних наследников Сэма Уолтона богатели. Согласно рейтингу журнала Forbes, все они входят в десятку наиболее состоятельных людей мира, обладая совокупным капиталом почти в $100 млрд. Сегодня это самая богатая семья планеты. Сейчас Walmart — крупнейшая торговая сеть мира (в три раза больше второй по размеру сети супермаркетов, французской «Карфур»). В США ей принадлежит 79% всех торговых центров. В 2011 году она уже второй сезон подряд заняла первое место в рейтинге Fortune-500 по размеру дохода. Собственники и трудовой коллектив Walmart вправе смотреть в будущее с большим оптимизмом. Принципы, на которых построена компания, были заложены Сэмом Уолтоном. Это здоровые и правильные принципы, а с «перегибами на местах» семейство Уолтонов успешно борется. И это означает, что потребители и дальше будут экономить деньги и жить лучше.